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Text File  |  1992-08-28  |  2.8 KB  |  62 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 19Speak No Evil
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     From the first days after Kuwait's liberation, journalists
  6. and human-rights groups have chronicled major violations --
  7. detentions, beatings, torture, summary executions -- committed
  8. by Kuwaiti armed forces and vigilantes seeking revenge against
  9. those suspected of collaborating with the Iraqis. But the Bush
  10. Administration, which loudly denounced Iraqi atrocities in
  11. occupied Kuwait, has consistently played down charges of abuses
  12. by the gulf state the U.S. fought to liberate. Items:
  13.  
  14.     -- On March 8, State Department deputy spokesman Richard
  15. Boucher was asked about Kuwaiti mistreatment of Palestinians.
  16. "There are reports of people getting a hard time at
  17. checkpoints," he said. "We do not have information on beatings
  18. and killings."
  19.  
  20.     -- The following day, one week after reopening the U.S.
  21. embassy in Kuwait City, Ambassador Edward Gnehm was asked about
  22. human-rights abuses. "We have not had nearly the difficulties
  23. that people anticipated," he said.
  24.  
  25.     -- After Amnesty International reported on April 18 that
  26. scores of Kuwaiti residents had been arbitrarily arrested, "many
  27. brutally tortured by Kuwaiti armed forces and members of
  28. `resistance' groups," the State Department replied that "the
  29. situation by most accounts in Kuwait is very much improved over
  30. what existed some weeks ago" -- thus contradicting its earlier
  31. upbeat assessments. State said it was continuing "to discuss
  32. with the Kuwaiti authorities all reports of abuses," but did not
  33. say whether it considered any of those reports to be true.
  34.  
  35.     -- Visiting Kuwait on April 22, Secretary of State James
  36. Baker confirmed human-rights violations there -- indirectly."The
  37. Crown Prince made clear that there were human-rights abuses
  38. following the early days of the liberation," said Baker. He did
  39. not publicly condemn those violations on behalf of the U.S. A
  40. month later, human-rights workers said they had evidence of
  41. continuing abuses, many committed by Kuwaiti officials.
  42.  
  43.     -- After last week's summary trial of suspected
  44. collaborators, State Department spokeswoman Margaret Tutwiler
  45. consulted Ambassador Gnehm and chose to emphasize the positive.
  46. She said the U.S. embassy had urged the Kuwaiti government "to
  47. have open trials; they were open. We also urged that the
  48. defendants have a right to counsel; they did." But she ignored
  49. the fact that lawyers had not met their clients, saw none of the
  50. prosecution's evidence and could not cross-examine witnesses.
  51. Under questioning, she acknowledged "glitches" in the trials.
  52. Only later did the State Department issue a mild communique
  53. saying the U.S. "was concerned by allegations that due process
  54. may not have been fully observed."
  55.  
  56.     -- By J.F.O. McAllister/Washington
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.